Kebakaran bermula pada sekitar 23:00 ICT di tingkat satu bangunan sembilan tingkat di kawasan perumahan di barat daya Hanoi.[7][8][9] Bangunan ini menempatkan lebih 150 orang.

Seorang wanita yang tinggal berhampiran pangsapuri itu berkata bahawa "pangsapuri itu sangat tertutup tanpa laluan melarikan diri, mustahil bagi mangsa untuk keluar." Dia seterusnya menyatakan bahawa dia mendengar ramai orang menjerit meminta tolong, tetapi tidak dapat memberi bantuan kerana keterukan kebakaran.[10]

Pada 00:15, 13 September, pekerja penyelamat bomba mendapat akses ke beberapa bilik tingkat bawah. Mereka menyelamatkan dua bayi dan tiga dewasa yang ditemui tidak sedarkan diri. Kesemua mangsa telah dibawa ke Hospital Bạch Mai, kira-kira lima kilometer dari tempat kejadian. Menjelang 01:50, mangsa keenam, seorang kanak-kanak kecil, juga selamat dipindahkan.[11]

Kebakaran dapat dikawal keesokan paginya pada jam 1:00 ICT.[12] Anggota kecemasan menghadapi kesukaran meletakkan kenderaan mereka kerana bangunan itu terletak di lorong.[13] Kira-kira 50 trak bomba terus mencurah air ke seluruh bangunan. Polis menggunakan tangga tali untuk memasuki bangunan dan mencari mangsa.[12]

Menjelang 05:00, perangkaan awal menunjukkan bahawa lebih 70 penduduk telah diselamatkan, dengan 54 daripada mereka menerima rawatan perubatan segera, manakala lebih 30 orang terbunuh.[14] Menjelang jam 09:00, pihak berkuasa daerah Thanh Xuân mengesahkan penyelamatan 70 individu, dengan 54 daripada mereka diangkut untuk rawatan perubatan segera.[15]